Cuidados personales contra episodios de migrañas: No tienes que sufrir

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Michelle Clapham, una enfermera certificada retirada, tenía 11 o 12 años cuando empezó a tener episodios de migrañas, aproximadamente seis meses después de tener su primer período menstrual. “Le avise a mi mamá y me explicó que muchas mujeres en su familia las tenían”, dijo Clapham. “Cuando tengo una migraña, siento presión en mi cabeza, como si alguien la estuviera apretando. Es un dolor palpitante y a veces tengo náuseas y sensibilidad a la luz. En su peor momento, me ponía de pie en el invierno en mi garaje, descalza, en el piso de concreto helado. Eso se sentía mejor que mi dolor de cabeza. Hacía cualquier cosa para no pensar en el dolor”.

Después de experimentar de uno a tres episodios de migrañas al mes durante décadas, Clapham que ahora tiene 63 años, tiene menos episodios de migrañas desde que experimentó la menopausia.

Las migrañas son un trastorno que causa dolor significativo y que afecta tu calidad de vida. Es uno de los trastornos neurológicos más comunes del mundo. Aproximadamente 39 millones de personas viven con migrañas en Estados Unidos.

Aunque las migrañas afectan a mujeres y hombres, tienes de tres a cuatro veces más posibilidades de tener episodios de migrañas si eres mujer. Los episodios de migrañas también duran más y presentan síntomas más graves para las mujeres.

Estudios indican que las personas de grupos socioeconómicos más bajos tienen más episodios de migrañas. Y obtener atención para migrañas no siempre es fácil si eres de raza negra o hispana. De hecho, las personas de raza negra e hispana tienen el 25 y el 50% menos probabilidades de recibir un diagnóstico de trastornos de migrañas, respectivamente, en comparación con personas de raza blanca.

Desencadenantes de migrañas

Hay muchos posibles desencadenantes de episodios de migrañas y puede ser difícil identificar qué los causa. Los cambios de los niveles hormonales son un desencadenante común para las mujeres, por lo cual, algunas mujeres tienen mejoras una vez que empieza su menopausia. “Tiene mucho que ver con las hormonas”, dijo Rashmi B. Halker Singh, M.D., una neuróloga y miembro del consejo de asesoría de la salud de la mujer de HealthyWomen. “Aproximadamente un tercio de las mujeres empezará a tener migrañas cerca de la pubertad. Es común que las migrañas sigan ocurriendo durante los años fértiles y eso tiene mucho que ver con las fluctuaciones de estrógeno”.

Otros desencadenantes comunes de migrañas incluyen:

• El estrés
• Luces brillantes
• Olores fuertes
• Dormir muy poco o demasiado
• Ciertos alimentos o bebidas
• Cambios de clima

Cuidados personales para migrañas

No todos los episodios de migrañas pueden evitarse y hay medicamentos que pueden prevenir o tratar las migrañas una vez que ocurren. Los cuidados personales son cruciales cuando reconoces un desencadenante. Aprender a evitar los desencadenantes en primer lugar es otro paso importante para los cuidados personales para las migrañas.

Evita los desencadenantes. Si tus episodios de migrañas son consecuencia de desencadenantes comunes tales como no dormir suficiente, tener demasiada hambre o el estrés, hay pasos que puedes tomar que podrían reducir la cantidad de episodios que experimentas. Podrías mantener contigo bocadillos saludables para garantizar que siempre tengas algo que comer si fuese necesario. Podría no ser fácil, pero trata de dormir siguiendo un horario regular e identifica métodos que sean útiles para manejar el estrés, tal como practicar meditación o tener consultas con un profesional de la salud mental.

Empieza lo más pronto posible. Si tienes un aura (una alerta de que un episodio de migrañas va a empezar), trata de empezar con tus cuidados personales inmediatamente. Si no tienes ninguna alerta, empieza cuando tengas la primera señal del episodio de migrañas. Dependiendo de lo que funcione para ti, eso podría implicar ir a una sala oscura y descansar, apagar cualquier pantalla, aplicar compresas calientes o frías en tu cabeza o cuello, tomar una ducha caliente, comer algo o hidratarte.

Sigue una dieta saludable. Seguir una dieta saludable reduce el riesgo de todo tipo de trastornos, incluyendo las migrañas. Seguir una dieta saludable también puede ser útil para minimizar la cantidad de episodios de migrañas que tengas o su gravedad. También es importante evitar desencadenantes alimenticios.

Haz ejercicio regularmente. Hacer ejercicio en forma regular siempre es una buena idea para tu salud física, mental y cerebral. El ejercicio puede reducir el estrés, lo cual puede ser útil para aliviar los síntomas de los episodios de migrañas. Pero también hay una razón adicional. Hay evidencia de que el ejercicio aeróbico puede ser útil para reducir la frecuencia de los episodios de migrañas, su duración y su gravedad.

Lidiar con el trastorno de migrañas en tu lugar de trabajo

Independientemente de cuántos episodios de migrañas tengas, estos pueden afectar tu vida laboral. Si tu migraña no se alivia con medicamentos, Halker Singh sugiere preguntar a tu proveedor de atención médica si un medicamento preventivo podría ser útil. Hay muchos tipos de medicamentos preventivos para las migrañas, desde medicamentos que reducen la presión arterial y antidepresivos a inyecciones de bótox y medicamentos específicos para las migrañas. Podrían ser útiles para reducir la cantidad de episodios de migrañas que tengas y sus síntomas.

Si tus episodios de migrañas afectan tu trabajo, podrías hablar con tus colegas, tu jefe o el departamento de recursos humanos de la compañía acerca de las cosas que puedes hacer para prevenirlos o qué hacer si ocurre uno en el trabajo. Los trastornos de migrañas constan en la ley de estadounidenses con discapacidades, lo que significa que los empleadores deben hacer adaptaciones razonables para los empleados que tengan migrañas. Las adaptaciones pueden variar desde la implementación de una política de no olores para empleados hasta proporcionar baños que sean oscuros y silenciosos, etcétera.

No tienes que sufrir

Halker Singh siente emoción acerca del futuro de la atención para las migrañas. “Hemos progresado muchísimo en lo que se refiere a nuestro conocimiento de las migrañas y a las opciones de tratamiento que tenemos disponibles”, dijo. “Tenemos muchísimas cosas que podemos ofrecer ahora. Siento mucha esperanza. Y mucho más progreso está por venir”.

Hasta entonces, pon en práctica cuidados personales para minimizar los efectos si vives con un trastorno de migrañas.

Este recurso educativo se preparó con el apoyo de Pfizer.